Gefördert im Rahmen des ME/CFS Consolidation Call 2026
ME-RESET –
Mechanism-based Reversibility Evaluation and Stratified Endophenotyping of Treatment-response in ME/CFS
Wo entsteht der Energiemangel bei ME/CFS, und lässt er sich mit Sauerstofftherapie umkehren?
Das Forschungsprojekt ME-RESET an der Medizinischen Universität Wien untersucht bei 50 Menschen mit ME/CFS, wo im Körper der Energiemangel entsteht und ob hyperbare Sauerstofftherapie ihn umkehren kann. Geleitet wird es von Lukas Haider gemeinsam mit Kathrin Kollndorfer und Martin Krššák. ME-RESET baut auf einer ersten Studie auf und wird wie diese vom Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds (WWTF) und der WE&ME Stiftung gefördert.
Warum das MRT bei ME/CFS oft nichts zeigt
Viele Menschen mit ME/CFS kennen das: Nach einer Anstrengung geht es ihnen tagelang schlechter. Fachleute nennen diese Zustandsverschlechterung eine postexertionelle Malaise, kurz PEM. Mehrere Forschungsgruppen haben Hinweise gefunden, dass dabei die Energieversorgung der Zellen gestört ist. Im MRT erscheinen Gehirn und Muskulatur in Ruhe jedoch meist unauffällig. Die Störung zeigt sich erst unter Belastung, und genau die schadet Betroffenen.
Ein Test ohne körperliche Anstrengung
Das Team um Lukas Haider wählt deshalb einen anderen Weg. Die Teilnehmenden strengen sich nicht an, sondern atmen im MRT etwa 30 Minuten lang Luft mit etwas weniger Sauerstoff. Das entspricht ungefähr den Sauerstoffbedingungen auf 3.000 bis 4.000 Metern Höhe. Ein gesundes Gehirn passt seinen Stoffwechsel daran an.
Erste Ergebnisse aus Wien
In einer ersten Studie 2025 und 2026 hat das Team diesen Test bei 26 Betroffenen und 27 gesunden Vergleichspersonen durchgeführt. Bei den Menschen mit ME/CFS war schon vor dem Test deutlich mehr Laktat im Gehirn messbar. Laktat entsteht, wenn Zellen ihre Energie ohne genügend Sauerstoff gewinnen müssen. Während des Tests passte sich ihr Stoffwechsel außerdem nicht an den Sauerstoffmangel an. Das Ergebnis ist vorläufig: Die Gruppe war klein, und ein Fachjournal prüft die Arbeit gerade.
Zwei Fragen, auf die ME-RESET Antworten sucht
Wo entsteht der Energiemangel? Kommt zu wenig Sauerstoff im Gewebe an, oder können die Mitochondrien, die Kraftwerke der Zellen, den verfügbaren Sauerstoff schlecht nutzen? Um das zu klären, misst das Team den Stoffwechsel von Gehirn und Wadenmuskel unter Sauerstoffmangel. Am Muskel wird dieser mit einer kurz aufgepumpten Manschette erzeugt. Zusätzlich werden Blutwerte bestimmt.
Lässt sich die Störung umkehren? Alle 50 Teilnehmenden erhalten an der Medizinischen Universität Graz zehn Sitzungen hyperbare Sauerstofftherapie. Vor und nach der Behandlung nimmt das Team dieselben Messungen vor. Die Hälfte der Teilnehmenden beginnt sofort, die andere Hälfte nach sechs Monaten. So lässt sich auch beobachten, wie sich die Werte ohne Therapie verändern. Insgesamt wird jede Person dreimal untersucht. Dadurch zeigt sich auch, ob eine Wirkung anhält.
Was ist hyperbare Sauerstofftherapie?
Bei der hyperbaren Sauerstofftherapie (HBOT) atmet man in einer Druckkammer reinen Sauerstoff. Studien bei Long COVID und ME/CFS, unter anderem aus Graz und von der Charité in Berlin, liefern erste Hinweise darauf, dass die Therapie bei einem Teil der Betroffenen Beschwerden lindern könnte. Warum sie wirkt und wem sie hilft, weiß man bisher nicht. Genau das soll ME-RESET klären.
Wer an der Studie teilnimmt
An der Studie nehmen 50 leicht bis mittelschwer an ME/CFS erkrankte Menschen teil. Für schwer Erkrankte wären die drei Untersuchungstage in Wien und die Therapie in Graz zu belastend. Der Beirat aus Betroffenen und Angehörigen hat daher ausdrücklich von ihrer Teilnahme abgeraten.
Betroffene haben mitgeplant
Der Beirat war an der gesamten Planung der Studie beteiligt. Auf seine Empfehlung hin fragt das Team die Teilnehmenden nach jedem Schritt, wie belastend sie ihn empfunden haben. Mit dem eigens für ME/CFS entwickelten Fragebogen FUNCAP erfasst es zudem, wie gut sie alltägliche Tätigkeiten bewältigen können.
Was die Studie Menschen mit ME/CFS bringen kann
Bis Ende 2029 soll klar sein, ob sich die Störung messen, verorten und umkehren lässt. Daraus könnte ein objektiver Test entstehen, mit dem sich in weiteren Studien prüfen lässt, ob eine Behandlung wirkt. Zudem kann er zeigen, wem die Druckkammer hilft, damit anderen eine anstrengende Therapie erspart bleibt. Die Ergebnisse könnten auch für Menschen mit Long COVID relevant sein. Auch ein negatives Ergebnis ist eine wichtige Antwort.
ap. Prof. Priv.-Doz. Dr. Lukas Haider, MMag. Dr. Kathrin Kollndorfer, Klinische Psychologin, Developmental and Interventional Neuroimaging Lab (DINLAB), Universitätsklinik für Radiologie und Nuklearmedizin, Medizinische Universität Wien
ap. Prof. Priv.-Doz. Dr. Lukas Haider
Neuroradiologe, Klinische Abteilung für Neuroradiologie und Muskuloskelettale Radiologie, Universitätsklinik für Radiologie und Nuklearmedizin, Medizinische Universität Wien
Link zu MMag. Dr. Kathrin Kollndorfer, Klinische Psychologin, Developmental and Interventional Neuroimaging Lab (DINLAB), Universitätsklinik für Radiologie und Nuklearmedizin, Medizinische Universität Wien
Link zu Assoc. Prof. Priv.-Doz. Mag. Dr. Martin Krššák, MR-Physiker, Klinische Abteilung für Endokrinologie und Stoffwechsel, Universitätsklinik für Innere Medizin III, Medizinische Universität Wien
Ebenfalls im Consolidation Call 2026 gefördert: REVEAL-ME an der Medizinischen Universität Wien. Das Team um Matthias Wielscher untersucht, ob seltene genetische Veränderungen bei manchen Menschen zu ME/CFS beitragen. Zum Projekt REVEAL-ME
